El ejido mexicano en el siglo XIX

Resumen

En esta nota histórica Robert ]. Knowlton busca aclarar el signi­ficado de la palabra "ejido", dadas la confusión y diferencias en el uso del término por parte de los escritores. También revisa actas gubernamentales y casos judiciales federales referentes al ejido, para ubicarlo en el contexto más amplio de la legislación territorial de los pueblos en el siglo XIX. El significado de "ejido" varió entre España y México y, dentro de México, entre los pueblos de indios y los de españoles, además de las diferencias entre los distintos usos de las tierras ejidales. En el siglo XIX, antes del periodo porfirista, los ejidos generalmente se excluían de los esfuerzos por individualizar las tierras comunales de los pueblos. La aplicación inconsistente de las leyes caracterizó las acciones de las autoridades y los jueces. Además, los defectos de la legislación y la oposición de los habitantes de los pueblos a la división de las tierras demoró el proceso de partición. Knowlton duda que la esperanza de los liberales en que la partición trajera beneficios económicos y sociales haya compensado los costos para el habitante común y corriente.